בשנים האחרונות הולך ומתרחב השימוש בקנאביס בהמלצה רפואית, ולעיתים קיימת תפיסה כי שימוש כזה בטוח יותר או כרוך בסיכון נמוך יותר להתמכרות בהשוואה לשימוש שאינו רפואי. מחקר רחב היקף שהתבסס על נתוני סקר לאומי בארצות הברית וכלל יותר מ־72,000 משתתפים בגילאי 18–49 ביקש לבחון האם אכן קיימים הבדלים בשיעורי ההתמכרות ובדפוסי השימוש בין אנשים המשתמשים בקנאביס בהמלצה רפואית לבין אלו המשתמשים בו למטרות שאינן רפואיות. ממצאי המחקר הראו כי אנשים שהשתמשו בקנאביס בהמלצה רפואית, בין אם בלבד ובין א

התמכרויות לחומרים שונים ובהם: אלכוהול, קנאביס, אופיאטים וטבק, נחשבות להפרעות מורכבות בעלות השלכות בריאותיות, חברתיות וכלכליות משמעותיות. אף שכל אחת מההתמכרויות מתאפיינת במאפיינים ייחודיים, מחקרים מהשנים האחרונות מצביעים על כך שקיימים ביניהן גם מנגנונים ביולוגיים וגנטיים משותפים. במחקר רחב היקף זה שכלל נתונים ממאות אלפי משתתפים ממוצאים גנטיים שונים ביקשו לזהות את אותם גורמים גנטיים משותפים, במטרה להעמיק את ההבנה של מנגנוני ההתמכרות ולסייע בפיתוח דרכי מניעה וטיפול מדויקות יותר.